Действие этого бонуса происходит перед девятой главой «Кодекс тарелочниц», а именно за пару часов до начала событий, которые там описываются. Небольшая романтическая зарисовка, которую я приготовила читательницам в качестве подарка ко Дню всех влюблённых.
Жанна и Кит. Два по цене одного
Наступило четырнадцатое февраля, поэтому в воздухе запахло любовью… и халявой. Последнее обстоятельство интересовало Жанну в первую очередь, ведь думать о любви, счастливой или даже безответной, было гораздо приятнее, когда о деньгах думать не приходилось.
О том, что День всех влюблённых — это не только сердечки, свидания и признания, Жанна поняла, когда шла к Алёне мимо крупного торгового центра, который располагался по пути. Возле его дверей в тот момент крутилась молоденькая девушка-блондинка с листовками. Вид у неё был крайне несчастный, так как было холодно, а порывы ветра подхватывали и бросали в лицо мелкие колючие снежинки. Девушка переступала с ноги на ногу, чтобы согреться, дышала на замёрзшие пальцы и жалобно смотрела в глаза прохожим, которые проявляли к ней необъяснимое равнодушие и отказывались брать флаеры.
Ещё совсем недавно Жанна тоже прошла бы мимо и не стала бы забирать обрывок бесполезной макулатуры, из-за которого потом пришлось бы искать мусорку, чтобы выбросить его, однако за последнее время многое изменилось. После того, как Жанна поработала всего пару часов промоутером, она поняла, какой это тяжёлый и неблагодарный труд, и ощутила особую профессиональную солидарность с этой девушкой.
По этой причине Жанна специально направилась к ней, чтобы взять листовку. Конечно, всего одна штука не сильно облегчила бы судьбу незнакомки, но зато Жанна не выглядела в своих собственных глазах бесчувственной стервой и могла надеяться, что Вселенная оценит этот благородный поступок и когда-нибудь пойдёт ей навстречу.
Впрочем, награда за доброту настигла Жанну моментально. Когда девушка протянула флаер, Жанна взяла его и перед тем, как смять и положить в карман, быстро пробежала взглядом по нему, после чего остановилась посреди тротуара и ещё раз перечитала. «Специальная акция ко Дню святого Валентина», — гласил заголовок. «Два по цене одного», — сообщала крупная надпись чуть ниже.
Этого хватило, чтобы Жанна почувствовала, как её сердце взволнованно забилось. Она просто не могла пройти мимо потенциальной возможности получить что-то бесплатно, а тут речь шла не о какой-то ерунде, а о шикарных десертах из местного кафе, которое располагалось в этом торговом центре. Нужно было всего лишь прийти к ним с парой четырнадцатого февраля, и тогда заплатить нужно было бы всего за одну штуку, а получить сразу две. Какой дурак отказался бы от такого?
Конечно же, выбор сообщника оказался невелик. Единственным парнем, которому Жанна могла предложить подобное, был Кит, но он не сильно сопротивлялся и даже одобрил её идею.
— А ты начинаешь шарить в нищебродской жизни, куколка, — сказал он, когда на следующий день Жанна поделилась с ним своим планом. — Мои уроки не прошли даром.
В итоге именно с ним она отправилась на дело и, несмотря на всю нелепость ситуации, это было даже несколько романтично. В конце концов, если бы Жанна хотела провести с кем-то этот день, то она выбрала бы именно его, так что всё складывалось вдвойне удачно.
Идти пришлось сразу после занятий, потому что на вечер у Жанны были другие планы, а именно свидание Алёны и Егора, о котором Вдовина пока не знала. До этого момента оставалось буквально пара часов, так что Жанна решила не затягивать и сразу потянула Кита с собой, ведь неизвестно, когда она потом освободится. Зная Алёну, можно было ждать чего угодно.
День был морозным, но хотя бы безветренным и немного солнечным. Жанна шла по тротуару, повиснув на плече у Кита, чтобы не поскользнуться, и беспечно болтала с ним обо всякой ерунде, а он в ответ веселил её своими шутками. Короче говоря, со стороны всё выглядело как обычное свидание, поэтому Жанна иногда даже забывала о том, что они просто одноклассники, которые сидят за одной партой, а не очередная влюблённая парочка, которых вокруг было море. Жаль только, что это всё было лишь игрой воображения, а на деле Кит шёл с ней, чтобы просто поддержать очередную её авантюру, над которой потом можно будет посмеяться.
— Никогда бы не подумал, что однажды меня втянут в эту истерию, которую искусственно раздули для того, чтобы разводить людей на деньги, — заметил Кит, когда они уже шли по галерее торгового центра.
Несмотря на то, что в помещении вероятность поскользнуться и упасть равнялась почти нулю, Жанна не отпускала его плечо и шла с ним под ручку, делая вид, что совсем забыла об этом, а Кит не пытался никак освободиться.
— Почему ты всегда такой категоричный? — усмехнулась Жанна. — Просто людям иногда хочется романтики, и в этом нет ничего плохого.
— Но когда им хочется романтики в один строго обозначенный день, они все больше напоминают зазомбированных сектантов, — не соглашался Кит. — И не говори, что считаешь по-другому, всё-таки это не я веду нас за халявным тортиками.
В ответ Жанна лишь посмеялась и покачала головой. Возможно, Кит был в чём-то прав — когда тебя переполняют чувства, любой день может быть днём влюблённых, но всё-таки Жанне в целом нравилась эта атмосфера. Сердечки и купидончики вокруг, счастливые лица и предвкушение чего-то романтичного создавали особое настроение, которое напоминало предновогоднюю суету. В конце концов, февраль всегда был одним из самых серых и тяжёлых месяцев, потому что зима к этому времени надоедала и хотелось чего-то яркого и радостного. Так зачем упускать лишний повод развлечься и порадоваться?
Когда они вдвоём подошли к кафе, Жанна быстро вошла в роль и притворилась обычной счастливой девушкой, которая и не думала ни о каких тортиках, а просто хотела посидеть в уютном заведении со своим парнем. Кит же вёл себя как обычно — как парень, которого его чересчур восторженная возлюбленная заставила потащиться куда-то, чтобы отметить праздник, который он за праздник не считал.
Официантка, встретившая Жанну с Китом на входе, окинула их удивлённым взглядом, но, повинуясь профессиональным стандартам, быстро взяла себя в руки и натянула стандартную вежливую улыбку, после чего повела их к свободному столику, который показался Жанне довольно уютным. Два диванчика друг напротив друга, приглушённое освещение и лёгкая музыка настраивала на романтичный лад, однако сейчас им было совсем не до этого.
Жанна села не напротив, а рядом с Китом, заставив его подвинуться, а затем с трудом дождалась, когда официантка положит меню и уйдёт.
— Кажется, она что-то заподозрила, — испуганно прошептала Жанна.
— С чего ты взяла? — уточнил Кит.
— Она странно на нас смотрела.
— На нас многие странно смотрят. Наверное, не понимают, как ты смогла охмурить такого красавчика, как я.
— Я тебе говорю, что она обо всём догадалась, — продолжала нервничать Жанна.
Почему-то ей казалось, что она планирует какое-то жуткое преступление. Наверное, дело в том, что раньше она никогда не обращала внимания на цены, а уж о том, чтобы выбивать что-то бесплатно, и речи не шло. Это всё казалось Жанне таким непривычным, что она не могла расслабиться и чувствовала стыд, зато Кит вёл себя как ни в чём не бывало.
— Расслабься, куколка, всем плевать, — успокоил он Жанну. — Она делает то, что ей сказали, и поверь, ей всё равно, что ты заказываешь, и что она тебе принесёт.
— Ладно, — собралась с мыслями Жанна. — Значит так, один съедим здесь, а один заберём с собой. И надо будет счёт сразу попросить, чтобы слинять, как только подвернётся возможность.
— Если ты планируешь слинять, счёт просить не обязательно, — посмеялся Кит.
Жанна строго на него посмотрела и пихнула локтём в бок. Обычно она не имела ничего против его привычки шутить по любому поводу, но в этой ситуации ей было не до смеха. Это всё в самом деле ощущалось как нечто незаконное, и как бы Жанна не пыталась переубедить себя, мысли по инерции скатывались к одному и тому же выводу.
С другой стороны, просто взять и уйти, не выдержав давления обстоятельств, ей мешало чувство азарта, которое пробуждалось от мысли получить что-то на халяву. Нет, конечно, раньше Жанна тоже не всегда платила, но тогда это было оправдано, например, на свиданиях с парнями, но чтобы вот так взять и поучаствовать в какой-то акции — это было впервые.
В общем, в результате Жанна решила представить, что находится на шпионской миссии, и воспринимать это всё как игру, поэтому постепенно смогла расслабиться. Когда официантка подошла, чтобы принять заказ, Жанна держалась уже уверенно и с крайне заинтересованным видом изучала меню.
— Вы готовы сделать заказ? — улыбнулась официантка.
— Да, — кивнула Жанна и ткнула ноготком в изображение торта, — можно, пожалуйста, вишню с миндалём.
— У нас сегодня проходит акция, берёте один десерт, второй такой же получаете в подарок, — сообщила девушка.
— Да? — наигранно удивилась Жанна и посмотрела на Кита. — Как здорово. Любимый, ты же будешь со мной тортик?
Он посмотрел на неё в ответ, приподняв брови, а затем обречённо кивнул.
— Конечно, солнышко, — сказал Кит и отвернулся, судя по всему, чтобы незаметно усмехнуться.
— Значит, приношу два вишнёвых торта? — уточнила официантка и сделала пометку в смартфоне. — Какие напитки предпочитаете?
Жанна взглянула в меню, но смотрела больше на цены, чем на варианты. Вообще-то она не планировала брать что-то ещё, но вдруг торт оказался бы слишком приторным? Не давиться же им из принципа.
— Можно, пожалуйста, чай, — ответила Жанна. — Клюквенный.
Она закрыла меню и отодвинула его от себя, а официантка вслух повторила заказ и, убедившись, что приняла его правильно, ушла. Только после этого Жанна наконец смогла не сдерживать себя и тихо рассмеялась, уткнувшись Киту в плечо.
— Ладно, это оказалось не так сложно, как я представляла, — призналась она. — Даже не пришлось спрашивать про эту их акцию.
— Ты удивлена? — ответил Кит. — Скорее всего, им нужно списать просрочку, вот они и готовы всем впихивать свои торты.
— Не может быть, — всполошилась Жанна. — Разве так кто-то делает?
— Я же говорил тебе, куколка, никто в этом мире не будет отдавать тебе что-то бесплатно, если не будет видеть в этом выгоды.
— Но ты же помогаешь мне. И делишься со мной едой в школе. Хочешь сказать, что делаешь это не просто так?
— Конечно, нет.
Это признание прозвучало неожиданно, и Жанна на секунду даже растерялась, так как Кит казался ей в этот момент крайне серьёзным. Впрочем, ей самой было интересно, зачем он столько возился с ней и помогал решать её проблемы, поэтому она решила поинтересоваться причиной его душевной щедрости, раз беседа сама по себе перешла к этой теме.
— И зачем тогда? — спросила Жанна с интересом посмотрев на Кита.
— А ты не догадываешься? — таинственно понизив голос, уточнил он.
— Не имею ни малейшего представления, — кокетливым тоном ответила Жанна.
Ей хотелось услышать именно его версию, поэтому она не стала облегчать ему задачу, придумывая за него аргументы. Кит же наклонился ей и с хитрым видом прошептал:
— За тобой забавно наблюдать, особенно когда ты начинаешь кипишевать. Кто откажется от такого зрелища?
В ответ Жанна негромко посмеялась и покачала головой. Кит был неисправим, но этим, наверное, он ей и нравился. И ей очень хотелось бы, чтобы она ему тоже нравилась, но не как странноватая одноклассница, которой незнакомы очевидные вещи, а как девушка. Только вот пока что понять, возможно это или нет, у Жанны не получалось, несмотря на то что раньше она никогда не жаловалась на проницательность в любовных делах. Впрочем, тут всё и так было ясно — едва ли Кит воспринимал её всерьёз, и он практически напрямую об этом говорил.
Из-за того, что в голову лезли нерадостные мысли, Жанна молчала, а Кит в это время отвечал на сообщения, поэтому на некоторое время они погрузились в тишину, которую вскоре нарушила официантка. Она принесла небольшой чайник и две тарелки с кусочками торта, которые поставила на стол перед ними.
— Извините, и можно сразу счёт? — мило улыбнувшись, чтобы не вызывать подозрений, попросила Жанна.
— Да, конечно, — кивнула девушка. — Оплата наличными, картой?
— Э-э-э, наличными, — неуверенно проговорила Жанна, в последний момент вспомнив, что ничего другого у неё сейчас нет.
— Картой, — перебив её, громко и отчётливо сказал Кит.
Официантка кивнула и ушла, а Жанна обернулась к нему.
— Только не говори, что собираешься платить, — возмутилась она.
— А что такого? Ты же сама назвала меня любимым при ней, теперь это накладывает на меня определённые обязательства.
— Но я же тебя не для этого позвала.
— Эй, куколка, — прервал её Кит. — Я же сказал, не парься, это небольшая плата за ещё одну трешовую историю, которая произошла со мной благодаря тебе.
Он чётко дал понять, что никакие возражения не принимаются, поэтому Жанна не стала спорить и позволила ему оплатить их заказ, хотя в глубине души почувствовала неловкость. Всё-таки Кит был слишком добр к ней, и со стороны могло показаться, что она этим пользуется.
— Спасибо, — поблагодарила его Жанна, после того как официантка принесла счёт и получила оплату. — Знаешь, всё-таки ты слишком милый. И я удивлена, что сегодня ты со мной, а не с какой-то девушкой. Мне всегда казалось, что такие парни, как ты, быстро находят пару.
Наверное, опасно было заводить подобные темы. Больше всего Жанна боялась, что на Кита снизойдёт какой-нибудь порыв откровенности, и он поведает ей о том, что ему кто-то нравится, однако он оказался привычно немногословен, когда речь зашла о чувствах.
— О чём ты, я даже гитариста в свою группу не могу найти, хотя знаю их целую кучу, — усмехнулся Кит. — И в любом случае, я не фанат надуманных праздников, если ты забыла, так что едва ли кому-то удалось бы затащить меня в подобное место.
— Но если бы тебе действительно нравилась какая-нибудь девушка, неужели ты бы отказал ей?
Кит пристально уставился на неё, а на его губах промелькнула лёгкая усмешка, которую он быстро согнал.
— Не заставляй меня признавать вещи, которые я не хочу признавать, — попросил он. — Я пока ещё не готов расставаться со своим образом циника, на котором решил забазировать свою личность.
Только он умел ответить так, что ничего не было понятно, но Жанна успела привыкнуть к его иногда чересчур витиеватой манере изъясняться, поэтому она лишь улыбнулась и вспомнила про свою добычу, ради которой пришла. В конце концов, надо было как-то поднять себе настроение после нерадостных мыслей.
Подвинув к себе тарелку с кусочком торта, Жанна отломила краешек чайной ложкой и попробовала его. Нельзя сказать, что она сильно любила сладкое, но вынужденная голодовка сделала своё дело, поэтому торт показался Жанне божественно вкусным. Тонкий шоколадный бисквит, нежное сливочное суфле и слой кисло-сладкого вишнёвого джема с посыпкой из миндаля идеально сочетались между собой, поэтому Жанна блаженно улыбнулась и глубоко вдохнула.
Она попала в немилость к отцу чуть больше двух недель назад, но по ощущениям будто прошла целая вечность. Иногда Жанне казалось, что она немного смирилась со своей участью, но в такие моменты она понимала, как ей не хватало прежней свободы. Просто зайти куда-то, посидеть, потратить деньги на какие-то безделушки. Раньше этого достаточно было всего лишь захотеть, теперь же приходилось крутиться и искать возможности. С другой стороны, суеты было больше, но и веселья тоже.
— Кит, — позвала Жанна, отломив ещё кусочек торта, и повернулась к нему. — Хочешь попробовать?
— Нет, спасибо, — мотнул он головой.
— Ну пожалуйста, — продолжала настаивать Жанна. — Он очень вкусный.
— Ты же знаешь, я не люблю все эти штуки.
Конечно же, она об этом помнила, но ей жутко хотелось немного похулиганить, поэтому Жанна буквально навалились на Кита и поднесла ложечку к его рту.
— Но ты должен поддержать меня, — капризно надула она губы.
— Жанн, ну хватит, — с улыбкой попросил он и попытался отвернуться, но она обвила рукой его шею и не позволяла отстраниться.
— Ты же назвал меня солнышком, на меня это тоже накладывает определённые обязательства, — отшутилась Жанна. — Я бы обязательно накормила бы своего парня этим тортом, даже если бы он не хотел.
Кит наконец перестал упираться и посмотрел на неё. Выглядел он в этот момент невероятно мило, потому что смущённо и растерянно улыбался, а его щёки, кажется, немного покраснели, хотя различить это в полумраке было сложно.
В итоге настойчивость Жанны всё-таки победила, и Кит послушно открыл рот, позволив ей накормить его тортом.
— Какая мерзость, — скривился он, распробовав его, хотя улыбаться не переставал.
— Неправда, это вкусно, — возразила Жанна и в доказательство своих слов загребла ложкой большой кусок торта.
— В таком случае я совершенно не против, если ты доешь его сама, — ответил Кит.
Жанна теперь тоже не имела ничего против этого. Ей вполне хватило этой полушутливой выходки, чтобы добавить в их дружеские посиделки немного романтического флёра, и это неожиданно смутило её, поэтому Жанна замолчала и сконцентрировалась на десертеЫ, чтобы немного успокоиться.
В моменте она увлеклась флиртом и чуть не перешла грань, после которой уже не получилось бы свести всё к шутке, но Кит, кажется, ничего не заметил. Он снова схватил телефон, чтобы ответить на пару сообщений и, похоже, уже выбросил этот случай из головы, поэтому поводов переживать не оставалось.
Расправившись с первым кусочком торта, Жанна воровато оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости нет никого из официантов. К счастью, все они были заняты другими посетителями, поэтому она перешла ко второй фазе своей операции и полезла в сумку. Там Жанна нащупала небольшой пластиковый контейнер и, чуть отвернувшись от зала, чтобы прикрыться своей спиной, открыла его и поднесла к краю стола.
— Давай, перекладывай сюда второй, — шёпотом скомандовала она.
— Серьёзно что ли? — громко рассмеялся Кит.
Жанна шикнула на него и обернулась. Никто не обратил на них особого внимания, но всё равно затягивать с этим она не хотела.
— Я же сказала, что один заберём.
— А нельзя попросить упаковать его или что-то типа того?
— Ещё чего, — пробурчала Жанна. — Я не собираюсь выглядеть так, как будто выпрашиваю еду. Так ты поможешь или нет? — спросила она, теряя терпение.
Естественно, Кит не оставил её в беде и помог переложить торт из тарелки в контейнер, после чего откинулся на спинку дивана и беззвучно смеялся, наблюдая за тем, как Жанна судорожно прятала в сумку контейнер и при этом старалась сохранять непринуждённый вид.
— Всё, бежим отсюда, — сказала Жанна и выскочила из-за стола.
Она схватила своё пальто, которое оставила на вешалке рядом с их местом, быстро накинула его на плечи и выжидающе уставилась на Кита. Он, как назло, не сильно торопился, поэтому Жанна взяла его под руку и потянула за собой к выходу.
— Вот теперь все точно подумают, что мы что-то стащили, — усмехнулся он по пути.
— Ну и пусть, всё равно мы сюда больше не вернёмся, — отмахнулась Жанна. — Главное, что мы получили то, за чем пришли.
Выскочив в галерею торгового центра, она на всякий случай отошла подальше от кафе и только тогда перешла на медленный шаг, позволив себе от души рассмеяться.
— Не могу поверить, что я это сделала, — сказала она и взглянула на сумку, в которой несла контрабанду. — Это было так страшно.
— Поздравляю, куколка, ты сделала ещё один шаг вниз по лестнице социальной иерархии, — подбодрил её Кит. — С каждым днём я горжусь тобой всё больше и больше.
— У меня хороший учитель, — кокетливо похлопала ресницами Жанна и снова засмеялась. — Должна признаться, это было дико весело.
Она до сих пор не отпустила Кита, поэтому шла под руку с ним, радуясь тому, что может быть рядом хотя бы так, а он вёл себя как ни в чём не бывало и не проявлял к этому никакого внимания. Наверное, он уже привык, что Жанна постоянно висела на нём, и не видел в этом ничего такого.
— Ладно, мне пора домой, — вздохнула Жанна. — Надо успеть захватить платье и сапоги перед тем, как идти к Вдовиной.
— Я совсем забыл, что ты сегодня тащишься в ресторан с мажорами, — ответил Кит. — Прости, но между нами снова выросла стена из социальных условностей, так что пока забудь, как я хвалил тебя пару минут назад.
— Я же не для себя это делаю, — состроила жалобное лицо Жанна. — Мне просто хочется, чтобы Алёна пообщалась с этим Егором. Думаю, из них вышла бы неплохая пара, так что я должна хотя бы попытаться.
— Для начала попробуй остаться в живых, когда она узнает про твой план, — усмехнулся Кит.
— Когда она про всё узнает, будет уже поздно, так что выбора у неё не останется.
Жанна в самом деле надеялась, что всё сложится удачно, и Алёна всё-таки не будет сильно упираться. В конце концов, что такого в том, что она понравилась какому-то парню, тем более такому приятному и интересному? Глупо отказываться от такого шанса, особенно если на примете нет других претендентов на сердце.
Когда Жанна вышла с Китом на улицу, она поёжилась от холода, а затем отпустила его локоть и обратилась к нему:
— Спасибо, что сходил со мной, одна бы я точно не решилась.
— Без проблем, — улыбнулся Кит. — Зови, если придумаешь ещё какую-нибудь дичь, я всегда готов вписаться.
— Ну… до завтра? — то ли попрощалась, то ли спросила Жанна.
— Ты вот так меня бросаешь? — картинно расстроился Кит. — Вообще-то я планировал проводить тебя до дома, раз уж сегодня мы в роли любимого и солнышка.
— Я буду только рада, — не сдержав улыбки, ответила Жанна.
— Тогда цепляйся, — предложил он, протянув руку. — Не хочу, чтобы ты снова поразила всех окружающих своими обширными познаниями забористых ругательств, если упадёшь.
Воспоминания о том случае заставили Жанну хихикнуть, а затем она снова обвила плечо Кита и вместе с ним направилась в сторону дома по людной улице, на которую постепенно опускались сумерки. На душе в этот момент было невероятно хорошо, а в голове крутилась мысль о том, что День святого Валентина — это всё-таки отличный праздник, чтобы там Кит не говорил. Ведь если бы этого дня не было, они бы сегодня не пошли в это кафе и не получили бы очередную тему для шуток, которые понимали только они одни.